Résumé
« Ma date de naissance, avant la seconde Guerre mondiale, m’a mis dans la situation d’être un des héritiers d’une ancienne culture, tout imprégnée de la grande tradition humaniste. Cette noble tradition a été violemment mise en cause dans les années de l’après-guerre ; or, paradoxe du Temps, la voici qui ressurgit comme un regret et un urgent besoin. Il m’a semblé utile de tenter de reformuler les questions qui se posent à présent à l’intérieur de cette tradition, apparemment oubliée. Ce livre sera donc intempestif, puisqu’il s’inscrit dans le temps long de la tradition des moralistes français qui tentent d’utiliser un savoir puisé à de multiples sources pour exercer, du mieux qu’ils le peuvent, un jugement clarifiant. Intempestif aussi, parce qu’il s’installe dans la conviction que comprendre les choses vaut mieux que de vouloir les bouleverser ; mieux, que comprendre et évaluer juste est la meilleure façon d’améliorer un peu les choses. Intempestif, enfin, par sa présentation en deux abécédaires parallèles, non pas en contradiction, mais en contrepoint : une construction en ellipse, deux foyers qui dessinent un lieu, non pas précaire, mais en tension. »